A alga nori é uma alga marinha comestível, muito utilizada na culinária japonesa, especialmente no preparo de sushi. Ela é geralmente vendida em folhas finas e secas, e é feita a partir de algas do gênero Porphyra, uma planta marinha que cresce em águas costeiras.

Como é utilizada no sushi?

A alga nori é comumente usada para envolver o arroz e os recheios de sushi, formando o que é conhecido como makizushi ou maki (sushi enrolado). Ela ajuda a segurar os ingredientes no lugar, além de adicionar um toque de sabor e textura. O nori também pode ser usado em outros tipos de sushi, como no temaki (sushi em formato de cone) e em onigiri (bolinhos de arroz).

Formas de uso:

• Envolvendo sushi: No caso do maki, o arroz temperado com vinagre de arroz e os ingredientes como peixe, vegetais e outros acompanhamentos são envolvidos pela folha de nori.
• Como decoração ou sabor adicional: Em alguns pratos, o nori pode ser picado em tiras finas e usado para decorar ou dar mais sabor.
• Em outras receitas: Além do sushi, o nori também é usado em sopas, como o misoshiro, e em snacks como o senbei (bolinho de arroz).
  
  

Sabor da alga nori

O sabor da alga nori é um pouco suave, mas com um toque levemente salgado e umami (um sabor profundo e agradável, muitas vezes associado a alimentos ricos em glutamato monossódico). Quando seca, a alga tem um sabor delicado e não muito invasivo, mas que se intensifica quando é torrada. Quando consumida em sushi, ela proporciona uma textura crocante, especialmente quando o sushi é fresco, e combina bem com o arroz temperado e os outros ingredientes.

Como surgiu o uso do nori na culinária?

O uso de algas marinhas na culinária japonesa remonta a tempos antigos. As algas eram conhecidas e consumidas no Japão muito antes da invenção do sushi como o conhecemos hoje. A técnica de secar e torcer o nori para fazer folhas finas e utilizáveis foi desenvolvida no Japão por volta do século 17, durante o período Edo (1603-1868).

• Origem do nori: A palavra “nori” em japonês refere-se a diversas espécies de algas marinhas, mas as mais utilizadas para produzir as folhas secas e prensadas são do gênero Porphyra. Essas algas têm sido consumidas no Japão há mais de mil anos, embora o método específico de fazer nori como folhas secas tenha se popularizado apenas a partir do século XVII.
• Desenvolvimento: Durante a Dinastia Meiji (1868-1912), a técnica de produção em larga escala de nori foi refinada, o que permitiu que as algas se tornassem um alimento acessível a todas as classes sociais. Foi nessa época também que o sushi moderno começou a se popularizar nas grandes cidades japonesas, especialmente em Tóquio.
  
  

Hoje em dia, o nori é consumido não só no Japão, mas também em outros lugares do mundo, devido à popularização da culinária japonesa globalmente.

Em resumo, a alga nori é uma das estrelas do sushi, oferecendo tanto sabor quanto funcionalidade, e seu uso remonta a séculos de tradição na culinária japonesa.